Bourse à pasteur
Introduction
La Bourse à pasteur ( Capsella bursa-pastoris (L.) Medik.), discrète et cosmopolite compagne des chemins, est une petite plante herbacée annuelle ou bisannuelle de la grande famille des Brassicacées. Immédiatement identifiable à ses fruits en forme de petits triangles inversés qui évoquent les anciennes gibecières ou bourses portées autrefois par les bergers, elle pousse spontanément dans les terrains cultivés, les friches et au bord des sentiers à travers le monde.
Utilisée depuis l'Antiquité pour stopper les hémorragies, la Bourse à pasteur est saluée par les grands maîtres de la phytothérapie et de la phytochimie, tels que le Dr Jean Valnet, le professeur Jean Bruneton ou encore Max Wichtl et R. Anton, pour ses remarquables propriétés hémostatiques et régulatrices de la circulation sanguine. Ses parties aériennes fleuries constituent le remède souverain de l'herboristerie pour apaiser les saignements abondants et réguler les flux menstruels.
En phytothérapie moderne, la Bourse à pasteur s'impose comme la plante régulatrice de la sphère sanguine et gynécologique par excellence, associant la sagesse des usages ancestraux à la rigueur des analyses scientifiques contemporaines.
1. Carte d'identité botanique
| Élément | Description |
|---|---|
| Nom botanique | Capsella bursa-pastoris (L.) Medik. |
| Famille | Brassicaceae (Brassicacées / Crucifères) |
| Noms communs / Vernaculaires | Bourse à pasteur, Capselle, Malette de berger, Bourse-à-berger (Anglais : Shepherd's purse ; Allemand : Gewöhnliches Hirtentäschel ; Espagnol : Bolsa de pastor) |
| Étymologie | Le nom de genre Capsella vient du latin capsa (petite boîte ou coffre), tandis que l'épithète bursa-pastoris signifie littéralement "bourse de berger", décrivant la silhouette caractéristique des silicules en forme de cœur triangulaire. |
| Description morphologique | Plante haute de 10 à 40 centimètres, pourvue d'une rosette basale de feuilles pennatifides et d'une tige dressée peu feuillée. Les fleurs, minuscules et blanches, se développent en grappes terminales s'allongeant au fur et à mesure de la fructification, laissant place aux fameux fruits aplatis en forme de capsule triangulaire. |
| Habitat et répartition | Espèce rudérale et ubiquiste par excellence, la Bourse à pasteur affectionne les sols riches en nutriments, les jardins, les cultures, les décombres et les bords de chemins. Elle possède une capacité de floraison quasi ininterrompue presque toute l'année et se rencontre dans toutes les régions tempérées et tempérées-froides du globe. |
2. Historique et usages traditionnels
L'histoire de la Bourse à pasteur est profondément ancrée dans la pratique empirique des herboristes de campagne. Comme le relève Pierre Lieutaghi, elle fut de tout temps considérée comme un styptique d'urgence redoutable pour arrêter le sang des petites blessures sur les champs de bataille ou dans les travaux ruraux.
Le Dr Jean Valnet a amplement valorisé son usage interne pour réguler les règles trop abondantes (ménorragies) et calmer les saignements de nez, confirmant les observations des anciens médecins des siècles passés.
3. Composition chimique et principes actifs
L'efficacité thérapeutique de la Bourse à pasteur repose sur une composition phytochimique minutieusement analysée par des sommités scientifiques comme le professeur Jean Bruneton ou M. Wichtl & R. Anton dans leurs traités de référence, concentrée dans ses parties aériennes :
Elle renferme des amines biogènes (notamment de la tyramine, de l'acétylcholine et de la choline) qui jouent un rôle direct dans la tonicité vasculaire et l'action hémostatique. La Bourse à pasteur contient également des flavonoïdes (comme la diosmine et la rutine) aux vertus protectrices vasculaires, des peptides, des acides organiques, ainsi que des glucosinolates.
4. Propriétés pharmacologiques
Les recherches pharmacologiques et phytochimiques ont validé plusieurs actions biologiques majeures de la Bourse à pasteur :
Elle exerce une puissante action hémostatique et vasoconstrictrice locale et générale, favorisant la coagulation et réduisant rapidement les flux sanguins excessifs. La Bourse à pasteur possède également des propriétés utéro-toniques qui stimulent modérément les fibres musculaires lisses de l'utérus, ainsi qu'une action diurétique et astringente douce.
De plus, ses composants soutiennent la tonicité des parois des vaisseaux sanguins.
5. Ce qu'en dit la science (Recherches cliniques)
Les monographies de l'Agence Européenne des Médicaments (EMA) ainsi que les travaux de référence de M. Wichtl & R. Anton reconnaissent l'usage traditionnel des parties aériennes de Bourse à pasteur pour le traitement des saignements menstruels abondants chez les femmes dont les pathologies graves ont été écartées au préalable.
Les études phytochimiques soulignent que la synergie entre les amines biogènes et les flavonoïdes permet d'expliquer son action vasoconstrictrice sur les petits vaisseaux et son efficacité reconnue en phytothérapie gynécologique.
6. Indications thérapeutiques
En phytothérapie, la Bourse à pasteur est principalement indiquée en cas de règles abondantes ou prolongées (ménorragies, règles anarchiques de la préménopause) et pour soulager les petits saignements quotidiens bénins.
Elle est également recommandée en application locale externe ou en compresse pour stopper les petits saignements de nez (épistaxis) légers ou pour favoriser la contraction des petits vaisseaux cutanés.
7. Formes galéniques et posologie
La Bourse à pasteur s'utilisesous différentes formes galéniques adaptées aux besoins de la sphère circulatoire :
En infusion de plantes séchées (sommités aériennes fleuries), compter 2 à 3 g de plante par tasse d'eau bouissante, laisser infuser 10 minutes, et boire 2 à 3 tasses par jour pendant les périodes de flux abondant. En teinture mère, on recommande généralement 20 à 30 gouttes diluées dans un verre d'eau, trois fois par jour.
8. Association avec d'autres plantes médicinales ou aromatiques
Pour optimiser ses bienfaits, la Bourse à pasteur s'associe harmonieusement avec d'autres plantes médicinales complémentaires :
Elle se combine idéalement avec l'alchémille ou l'achillée millefeuille pour former le trio de référence absolue dans l'accompagnement de la santé féminine, la régulation du cycle et la réduction des saignements excessifs. Pour soutenir la tonicité veineuse globale, elle peut s'associer avec la vigne rouge.
9. Précautions d'emploi, contre-indications et effets secondaires
L'utilisation de la Bourse à pasteur comporte des précautions d'emploi strictes :
En raison de ses propriétés utéro-toniques et de son action stimulante sur la musculature pelvienne, elle est **formellement contre-indiquée pendant la grossesse** (risques de contractions utérines et de fausse couche) ainsi que pendant l'allaitement. Elle est également déconseillée en cas de troubles de la coagulation avérés ou de prise de traitements anticoagulants sans avis médical rigoureux.
10. Interactions médicamenteuses
En raison de sa composition en amines biogènes et de son action sur la circulation, la Bourse à pasteur peut théoriquement interagir avec les traitements antihypertenseurs ou les médicaments anticoagulants. Un avis médical est indispensable en cas de traitement au long cours.
11. Culture, récolte et transformation
La Bourse à pasteur pousse spontanément en tant qu'adventice dans les jardins et les sols cultivés. Elle ne nécessite pas de culture spécifique.
La récolte des parties aériennes fleuries s'effectue au printemps ou tout au long de la période de végétation par temps sec, en coupant la plante entière ou ses sommités. Le séchage doit être conduit rapidement à l'ombre dans un local bien ventilé.
12. Aspects botaniques et écologiques
Sur le plan écologique, la Bourse à pasteur est une pionnière extraordinaire capable de boucler son cycle de vie en quelques semaines seulement. Ses petites graines, libérées en grande quantité, constituent une ressource alimentaire très appréciée par les petits oiseaux granivores des jardins.
13. Anecdotes et faits historiques
Dans le langage populaire des campagnes européennes, la Bourse à pasteur était surnommée "la sainte-barbe des champs" en raison de ses vertus d'urgence pour arrêter les hémorragies subites.
Le professeur Jean Bruneton ainsi que M. Wichtl & R. Anton rappellent dans leurs monographies de pharmacognosie l'importance de la fraîcheur de la plante pour garantir l'efficacité optimale de ses principes actifs vasculaires, justifiant l'utilisation privilégiée des teintures mères ou des plantes séchées avec le plus grand soin.
Sources
- Agence Européenne des Médicaments (EMA) : Community herbal monograph on Capsella bursa-pastoris (L.) Medik., herba.
- Wichtl, M., & Anton, R. : Plantes thérapeutiques : tradition, pratique officinale, science et thérapeutique. Éditions Tec & Doc.
- Bruneton, Jean : Pharmacognosie - Phytochimie, plantes médicinales. Éditions Tec & Doc.
- Valnet, Jean : La Phytothérapie : se soigner par les plantes. Éditions Vigot.
- Lieutaghi, Pierre : Le Livre des bonnes herbes. Éditions Actes Sud.