Mélisse
Introduction
La Mélisse officinale, également appelée piment des abeilles ou herbe au citron, est une plante vivace de la famille des Lamiacées aux feuilles froissées dégageant un parfum frais et citronné irrésistible.
Exceptionnellement riche en aldéhydes monoterpéniques (citral, néral) et en acides phénoliques (acide rosmarinique), la mélisse exerce une action sédative nerveuse, antispasmodique digestive, antivirale et carminative marquée.
En herboristerie, elle est la compagne idéale pour apaiser les tensions nerveuses qui se nouent dans l'estomac et retrouver calme et sérénité.
1. Carte d'identité botanique
| Élément | Description |
|---|---|
| Nom botanique | Melissa officinalis L. |
| Famille | Lamiacées |
| Noms communs | Mélisse officinale, Citronnelle, Piment des abeilles |
| Étymologie | Melissa vient du grec ancien mélissa (abeille), en raison de la grande attirance de ces insectes pour les fleurs mellifères de la plante. |
| Description morphologique | Plante herbacée vivace à tiges quadrangulaires, feuilles opposées ovales crénelées et gaufrées, dégageant une odeur citronnée au froissement. Petites fleurs blanc-jaunâtre. |
| Habitat et répartition | Jardins, friches, lisières ombragées et bords de chemins dans toute l'Europe et le bassin méditerranéen. |
2. Historique et usages traditionnels
Célèbre pour entrer dans la composition de l'ancestrale "Eau de Mélisse des Carmes" créée au XVIIe siècle, la mélisse était déjà utilisée par les Anciens comme élixir de longue vie et remède universel contre les palpitations et le stress.
3. Composition chimique et principes actifs
Le profil des Feuilles
Les feuilles renferment une huile essentielle riche en aldéhydes monoterpéniques (citral, néral, citronellal) et une proportion remarquable d'acide rosmarinique aux propriétés antivirales et antioxydantes.
4. Propriétés pharmacologiques
Propriétés Sédatives et Antispasmodiques Digestives
La mélisse détend le système nerveux central et soulage les manifestations nerveuses viscérales (spasmes de l'estomac, colites, "boule au ventre"). Son acide rosmarinique inhibe l'enzyme qui détruit le GABA, favorisant ainsi la relaxation.
5. Ce qu'en dit la science (Recherches cliniques)
Les études cliniques valident l'efficacité de la mélisse pour réduire l'anxiété légère, améliorer la qualité du sommeil et soulager les troubles dyspeptiques fonctionnels d'origine nerveuse.
6. Indications thérapeutiques
Nervosité, anxiété, troubles digestifs d'origine nerveuse, ballonnements, palpitations légères, boutons de fièvre (en application locale d'extrait).
7. Formes galéniques et posologie
Infusion de feuilles séchées
La mélisse se consomme en infusion(1 à 2 cuillères à café de feuilles séchées par tasse d'eau frémissante, laisser infuser 10 minutes à couvert), à raison de 2 à 3 tasses par jour après les repas ou en cas de tension.
8. Association avec d'autres plantes médicinales
Pour le système nerveux et le stress :
S'associe idéalement avec l' Eschscholtzia
, la Passiflore
ou l' Aubépine.
Pour le confort digestif :
Se combine parfaitement avec la Menthe poivrée
ou la Camomille.
9. Précautions d'emploi, contre-indications et effets secondaires
La mélisse est extrêmement bien tolérée. La prudence est toutefois recommandée chez les personnes souffrant d'hypothyroïdie en raison d'une possible action freinante modérée sur la glande thyroïde à fortes doses.
10. Interactions médicamenteuses
Par précaution, éviter l'association prolongée avec des traitements hormonaux thyroïdiens sans avis médical. Pas d'autre interaction majeure connue aux doses d'infusion.
11. Culture, récolte et transformation
Les feuilles sont récoltées de préférence avant la floraison, moment où leur teneur en huile essentielle est maximale, puis séchées rapidement à l'ombre dans un endroit ventilé.
12. Aspects botaniques et écologiques
Vivace facile à cultiver au jardin, la mélisse pousse vigoureusement dans les sols frais et constitue une source de nourriture printanière très appréciée des abeilles et des insectes pollinisateurs.
13. Anecdotes et faits historiques
Le grand médecin suisse Paracelse qualifiait la mélisse d'"elixir vitae" (élixir de vie), persuadé qu'elle avait le pouvoir de redonner de la vitalité au cœur et de dissiper la mélancolie.
SOURCES
- Dr Jean Valnet : La Phytothérapie : se soigner par les plantes. Éditions Vigot.
- Pierre Lieutaghi : Le Livre des bonnes herbes. Actes Sud.
- Pr Jean Bruneton : Pharmacognosie - Phytochimie, plantes médicinales. Éditions Tec & Doc.
- M. Wichtl & R. Anton : Plantes thérapeutiques. Éditions Tec & Doc.